Гонконг - специальный административный район Китая, а по сути настоящее независимое государство. Противоречивая и запутанная история Гонконга ставит в тупик. Многие до сих пор не знают какая это страна и какое отношение она имеет к Китаю. Гонконг - бывшая британская колония, возвращённая историческому владельцу почти 20 лет назад.

Гонконг — это один из ведущих финансовых и бизнес-центров мира. Условно столицей Гонконга называли город Виктория-Сити, но официально Гонконг столицы не имеет.

Согласно совместной китайско-британской декларации, Гонконгу предоставлена автономия до 2047 года. Это означает, что Центральное народное правительство КНР решает только вопросы обороны и внешней политики Гонконга, тогда как правительство Гонконга оставляет за собой контроль над полицией, законодательством, финансовой и пошлинной системой, иммиграционной политикой, а также имеет представительства в международных организациях.

Гонконг занимает 5-е место во всемирном рейтинге доступности ведения бизнеса, а так же 4-е место в рейтинге мировых систем налогообложения. В Гонконге действуют всего два основных налога, из которых налог на прибыль - 17,6% и трудовой налог - 5,1%, 0,1% составляют другие налоги. Суммарная ставка налогов составляет 22,8%.

Тем не менее, около 20% жителей Гонконга живут за чертой бедности - пропасть между богатыми и бедными огромна. Для последних предусмотрены всевозможные социальные льготы, но это мало улучшает общее положение. Чаще всего в категорию нищих граждан попадают семьи с детьми и люди пенсионного возраста. Ещё одной серьёзной социальной проблемой города является катастрофическая нехватка жилой площади. Площадь стандартной квартиры на семью из пяти человек составляет чуть более 25 квадратных метров. При этом кухне и ванной отводится по 2-3 м².

Несмотря на репутацию Гонконга как высоко урбанизированной территории, власти города уделяют много внимания природным ресурсам и экологии. Огромная часть площади островов (более 75%) всё ещё остается неосвоенной, на ней преобладают горы с крутыми склонами и холмы. Около 40% площади островов Гонконга является заповедниками и зонами для культурного отдыха. Основная часть застройки расположена на полуострове Коулун, а так же в населённых пунктах, рассредоточенных по Новым Территориям, и на северном побережье острова Гонконг.

Дубай — один из удивительнейших и богатейших городов мира. Сегодня это крупный мегаполис, но совсем недавно, в 40-х годах XX века на месте Дубай была небольшая деревушка, жители которой выживали, добывая жемчуг и обменивая его на еду. Когда японцы изобрели способ искусственно производить жемчуг, деревушка стала впадать в глубокий кризис. Но все мигом изменилось, когда были найдены большие залежи нефти. На территории современного Дубай началось массовое строительство. Несмотря на приток иностранцев, город остается верен своим традициям, которые сильно отличаются от европейского мира.

Только 11% жителей Дубая являются гражданами Арабских Эмиратов. Поэтому пограничник на паспортном контроле может оказаться единственным местным, которого вы встретите за весь отпуск. Большую часть населения города составляют выходцы из Индии (27,2%), Пакистана (12,5%) и Бангладеш (7,3%).

По последним подсчетам, в Дубае 1344 достроенных небоскреба, и это не так уж много. Для сравнения, в Гонконге 6 606 высоток, а в Нью-Йорке – 6 180. Слава самого высокого города в мире закрепилась за Дубаем благодаря Бурдж-Халифе (828 м) и сумасшедшим темпам строительства. В 2006 году четверть всех существующих кранов действительно работала в Эмиратах, но финансовый кризис 2008 года внес свои коррективы.

Золото – один из самых ходовых товаров в Эмиратах, поэтому купить его можно не только в ювелирных магазинах, но и в обычных автоматах вроде тех, которые продают кофе и шоколадные батончики. Первый Gold-To-Go («Золото с собой») появился в Дубае в 2010 году. Он выдает золотые слитки весом в один, пять, десять граммов и одну унцию (28,35 г).

В Дубае чрезвычайно низкий уровень преступности, а сам город считается одним из самых безопасных в мире. Причин для этого две: высокий уровень жизни и строгие законы. Тем, кто является гражданином Арабских Эмиратов, незачем прибегать к мошенничеству – они и так пожизненно обеспечены всем необходимым, начиная от жилья и заканчивая образованием в любом вузе мира. А те, кто приехал в Дубай работать, боится нарушать закон, ведь это повлечет за собой, огромный штраф, тюремное заключение и даже депортацию.