19 декабря христиане празднуют День святого Николая Чудотворца, вся мирская жизнь которого была полна любви к ближнему. Даже смерть не остановила его благородных дел, его чудеса свершаются и сегодня. Кем же он был и что совершил?

Божий младенец

Николай родился в городе Патаре Ликийской области (на южном побережье Малоазийского полуострова), был единственным сыном благочестивых родителей Феофана и Нонны, давших обет посвятить его Богу.

Бытуют легенды, что новорожденный младенец Николай еще в купели крещения встал на ноги и простоял
так три часа, никем не поддерживаемый, воздавая этим честь Пресвятой Троице. Родители, естественно, воспитывали своего сына в христианском духе.

С детских лет Николай преуспевал в изучении Божественного Писания: днем он не выходил из храма, а ночью молился и читал книги. Став священником, юноша горел духом, а опытностью в вопросах веры был подобен старцу (чем вызывал удивление и глубокое уважение верующих).

Великодушие святого

После смерти родителей, Николай унаследовал семейное имение, однако решил отдать его нуждающимся и бедным. По легенде, молодой Николай ходил по городу и раздавал нуждающимся деньги, теплые вещи, лекарства и прочее. Но творил дела свои добрые он ночью и так, чтобы никто этого не заметил, не подумал, что Николай старается ради собственной славы. Говорят, что однажды Николай подбросил золото в каминную трубу и монеты случайно попали в носок, подвешенный для сушки у камина. Так появилась традиция развешивать у камина носки и на утро искать в них подарки.

Епископ Николай

После смерти епископа Иоанна духовенство начало искать нового человека на эту должность. Архиепископу в видении явилось, что новым епископом должен стать первый человек, который утром ступит на порог церкви. Этим человеком оказался Николай. В свою очередь, он рассказал архиепископу, что ему тоже приснился странный сон: Христос передал ему Святое Евангелие, а Матерь Божья – епископский омофор. Проснувшись, он решил пойти в церковь, чтобы понять, в чем смысл этого сна.

Целебное миро

В церковных рукописях упоминаются случаи, когда тяжело больные люди после прикладывания к мощам выздоравливали буквально в тот же день. Целебное миро до сих пор исходит из мощей в кафедральном храме итальянского города Бар.

Спутники святого

В многих европейских странах считается, что верным спутником Николая Чудотворца является ослик с серебристо-серой шерстью. Кроме того, в Германии Николая сопровождает Кнехт Рупрехт - мужчина с длинной бородой, одетый в мех или покрытый гороховой соломой с длинным посохом и мешком с пеплом, который подсыпал непослушным детям. В некоторых частях Австрии, Баварии, Южного Тироля, Словении и Хорватии Николая сопровождает Крампус - устрашающая фигура, раздающая угольки и связки березовых веток. В странах Восточной Европы существует легенда, будто Николая сопровождают ангелы и черти, которые указывают святому, где послушные дети, а где - озорники.

Покровитель морей

Поскольку Святой Николай считается покровителем моряков, существует версия, что он также был мореплавателем или рыбаком. Вероятно, его семья имела определенное отношение к рыболовству. Поэтому очень часто, когда приближается гроза и начинается шторм в море, религиозные моряки зовут именно Николая себе на помощь. По легенде, святого стали считать заступником путешественников и торговцев после того, как во время своих путешествий по миру он воскресил смертельно раненого моряка.

Чудотворец

Еще при жизни святитель совершал многие чудеса. Из них наибольшую известность доставило святителю избавление от смерти трех мужей, неправедно осужденных корыстолюбивым градоначальником. Святитель смело подошел к палачу и удержал его меч, уже занесенный над головами осужденных. Градоначальник, обличенный святителем Николаем в неправде, раскаялся и просил его о прощении. При этом присутствовали три военачальника, посланные императором Константином во Фригию. Они еще не подозревали, что им вскоре также придется искать заступничества у святителя Николая, так как их незаслуженно оклеветали перед императором и обрекли на смерть. Явившись во сне святому равноапостольному Константину, святитель Николай призвал его отпустить неправедно осужденных на смерть военачальников, которые, находясь в темнице, молитвенно призывали на помощь святителя.

Также после молитв Николая, город Мира был спасен от тяжкого голода. Явившись во сне одному итальянскому купцу и оставив ему в залог три золотых монеты, которые тот обрел в своей руке, пробудившись наутро, святой попросил его приплыть в Миры и продать там партию зерна.

Санта Клаус и Дед Мороз

Всем известный Санта-Клаус - это не кто иной, как святой Николай. Имя Санта-Клаус образовалось вследствие упрощения нидерландского названия Святого Николая - Синтер Клаас. Когда голландцы массово мигрировали в США, они привезли с собой и свои традиции. Святой, который дарит детям подарки, стал там очень популярен. А современный его образ возник после рекламы Coca-Cola, в которой появился добрый дедушка в красном кафтане с белой бородой.

«С Новым Годом, с Новым Годом!» -
Восклицают все кругом.
Под высоким небосводом
Открывается альбом.
Переплет оконных теней
Весь узорами расшит.
По окраинам селений
Лес таинственный стоит.
Дед Мороз дорогой долгой
По сугробам увязал,
Но рождественскою елкой
Празднично украсил зал,
И рассыпал озорные
Блёстки страз по деревцам.
Взрослым будут выходные,
А каникулы – мальцам.
В утра чудную минуту
Без метаний и забот
Станет поводом к чему-то
Календарный новый год:
Кто-то купит безделушку
И поставит к хрусталю.
Кто-то ласково на ушко
Скажет: «Я тебя люблю».
Кто-то позвонит знакомым.
Кто, усевшись у тахты,
Будет у фотоальбома
Перекладывать листы.
C Новым Годом! С Новым Годом!
Встанем, жизнь благодаря,
С первым солнышка восходом
Ранним утром января!

Семен Хмелевской

Декабрь — простодушный мечтатель, отзывчивый весельчак, создающий сказку для всех, кто ее ждет. Для всех, кто жаждет. Добра, чудес и перемен. Даже если не говорит об этом. Даже если скрывает, прячась за цинизмом, серьезностью и неверием.

Декабрь – добрый розовощекий старик, утешитель отчаявшихся и заблудших. Дарящий надежды оставленным и потерянным. Тихой поступью входит в свои владения. Хохочет низким медовым голосом, проникая в самую душу:

— Ну вот и я! Ждали?

Вечный праздник. Вечное ожидание чуда. Он как никто знает, что порой только это сердцу и нужно. Если ничего другое не помогает, то даже капля веры творит чудеса. И даже грамм надежды может все поменять.

Ласково укрывает деревья в пушистые белые шубки.
— Что им нагими стоять?

Приняли отважные уже свою хрупкость и уязвимость. Можно и новые подарки принять. Можно укрыться теплом и уютом. Можно попроситься на ручки. Можно поплакать в подушку. Можно. Старик утешит. Нальет горячего вина полную кружку. Имбирных пряников напечет. А если повезет, подарит зимнюю сказку. А его и просить не надо. Дарить это его. Радовать прописано в его сердце.

Добродушный старик знает, что с его приходом все немножечко становятся детьми. И даже те, кто скрывают это, все равно мечтают, надеются, ждут. Не чуда, так любви. Не любви, так радости. Не радости, так хоть снега пушистого, одним своим видом мгновенно отправляющего в те дивные времена, когда все было легко и просто. Когда деревья казались гигантами, а мамины руки были еще совсем юными, без единой даже крошечной морщинки. Когда родители готовили по субботам самые вкусные в мире завтраки, а в воскресенье всей семьей смотрели кино, забравшись с ногами на диван. Когда все на свете казалось возможным, только захоти. Только захоти.

Шепчет на ушко снежной вьюгой: Пожалуйста, захоти снова. Захоти для себя. Пусть для тебя все снова станет возможным. И ты себе это разреши.

Хорошо знает, что пришлось пережить всем тем, кто повстречался с Ноябрем. Оттого и старается быть еще добрее и ласковее с каждым. Ведь важный урок усвоен. Многое принято. Многое понято. Оплакано. Отпущено. Прожито. Возможно, было больно. Нелегко. Тогда тем более пора отдохнуть. Перед новыми вызовами, новыми целями, мечтами и свершениями.

Стелет перину мягко снежным пухом. Для деревьев, полей и тебя. Пусть все озимые созреют. Пусть всем идеям найдется свое место и время. Пусть все ростки наполнятся силой и соком. Пусть каждый почувствует себя дома. Дома с самыми близкими на рождество. Дома, где царит полное принятие и любовь. Когда можно не бояться быть собой. И подарки совсем неважны. Потому что главный подарок — тепло любящих рук и сердец. Улыбки, объятия и добрый смех. И что-то невыразимое, что всегда бывает там, где любящие друг друга собрались. Где не хочется оценивать и судить. Мериться успехами и хвастаться достижениями. Где достаточно просто быть. Быть. Вместе. Пусть даже только раз в году. Но по-настоящему вместе. Где каждый видит другого, а не свое представление о нем. Где каждый распахивает сердце. И пока за окном медленно кружатся снежные хлопья, в сердце зажигается негасимый огонь.

Декабрь ласково похлопывая по плечу морозным ветром напоминает, что в твоем сердце всегда есть такое место, где ты словно дома. Место, в котором ты всегда любим. Принят, понят и ценен. Безоговорочно. Просто потому, что ты есть. И при желании ты всегда можешь отправиться туда. Где ты остался ребенком, отчаянно нуждающимся в любви. Самое время увидеть этого ребенка, обнять его и свою любовь ему подарить. Пусть это будет лучшим подарком, который ты когда-либо себе делал.

А любящий щедрый Декабрь позаботится об остальных.

Мария Каменская

Хэллоуин - один из самых веселых, но неоднозначных праздников. У нас он не слишком популярен, но американцы и европейцы его очень любят: задолго до праздника они начинают готовить карнавальные костюмы и концепцию вечеринки, с середины октября в домах появляется тематическая атрибутика, в парках развлечений — новые жуткие аттракционы. Давайте разберемся, откуда появилась традиция отмечать этот праздник как торжество жизни над смертью.

История Хэллоуина

Хэллоуин зародился на территории Британских островов, у ирландских и шотландских кельтов. У этих народов традиционно выделялось два времени года: зима и лето, и, конечно, сезонность была связана с урожаем. 1 ноября начиналась зима, а значит, к этому времени должен был быть собран весь урожай.

Праздник урожая назывался Самайн. Праздновался он целую неделю (три дня до 31 октября и три дня после) и символизировал переход из лета в зиму. Все это было задолго до рождения Христа, и тогда Самайн вообще никак не ассоциировался с темной стороной и мертвыми, это был всего лишь праздник урожая. Традиционно во время праздника резали животных, но это не было даже жертвоприношением: просто заготовка мяса на холодное время года. Выбирали ту скотину, которая могла бы не пережить зиму.

Пожалуй, единственная связь с потусторонним миром, которую можно найти в этом древнем празднике - это гадания друидов. Однако какой языческий праздник (и не только кельтский) мог проходить без жрецов? Жгли костры, на них готовили мясо, а по костям животных друиды предсказывали будущее.

Одной из забав на Самайн были прыжки через костры (не напоминает ли вам это Масленицу?), считалось, что это поможет очиститься. Иногда прыжки заменяли просто проходом между двух костров, и такой ритуал очищения проводили также для домашних животных.

А ассоциации с мертвыми и потусторонними силами прочно закрепились позже, благодаря наложению христианских и языческих традиций: когда кельтские народы приняли христианство (II-III век), то Новый год 1 ноября совпал с религиозным праздником — Днем всех святых (он и сегодня у католиков празднуется 1 ноября). Монахи на протяжении нескольких веков писали о языческом празднике как о порождении Дьявола, а церковь несколько раз пыталась объединить Самайн и День всех святых. В итоге им это удалось, в X-XI появился Хэллоуин, или канун Дня всех святых (от английского All-Hallows-Even).

Примерно к XV-XVI векам у Хэллоуина появились свои традиции: 500 лет назад дети уже ходили по домам и выпрашивали сладости вечером 31 октября, накануне Дня всех святых. Когда в Америку начали массово мигрировать шотландцы и ирландцы, они привезли с собой свои традиции, в том числе и Хэллоуин. Тогда-то праздник и распространился по всему материку.

Что же до тыквы, то изначально вместо нее была брюква или репа. Кельты вырезали рожицу и внутрь помещали свечу. Считалось, что такие светильники помогут душам найти путь в чистилище. Позже светильники стали ставить возле домов, чтобы отпугнуть злых духов. В США репу заменили на более дешевую тыкву, но светильники из нее появились только в XIX веке. Кстати, тыква в США задолго до Хэллоуина была символом урожая, а к празднику не имела никакого отношения. В XIX веке появилась и еще одна традиция: наряжаться в костюмы. Правда в прошлом они были очень жуткие.

Полтора века Хэллоуин празднуется примерно так, каким мы видим его сегодня: атрибутика, костюмы, выпрашивание сладостей. При этом на Британских островах до сих пор живы и древние традиции: так, на западе и сегодня в некоторых семьях пекут хлеб в форме рогов, приветствуя зиму. А на севере Ирландии и Шотландии поздним вечером 31 октября рассказывают легенды о предках, чтобы успокоить мертвых.

Ныне Хэллоуин – это веселый и вовсе не страшный праздник. Мрачноватые костюмы – лишь элемент игры, нужный для создания атмосферы. Ведь надо откуда-то брать злых духов. Отмечают Хэллоуин во многих странах мира. Особые «торжества» по случаю Хэллоуина случаются в США и Канаде. По сути, в этих странах это второй праздник после Рождества. Американцы с канадцами украшают офисы, дома и покупают тонны различных кондитерских изделий (все больше конфет), рассылают поздравления друзьям и родственникам. Традиционные столицы празднования – Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Именно в этих городах проходят наиболее яркие вечеринки с участием звезд кино и шоу-бизнеса, красочные карнавалы, народные гулянья. Главный элемент американского Хэллоуина, его символ – фонарик из тыквы, так называемый «светильник Джека» («Jack-o-lantern»).

Об истории этой светящейся тыквы сложена целая легенда. Жил-был Джек – ирландский кузнец. Был он хитер не по годам и скуп весьма. Говорят даже, что как-то Джек обманул самого Сатану и тот дал ему обещание не покушаться на его душу и не тащить ее в ад, после того, как кузнец покинет этот мир. Когда это случилось (кузнец умер) душу его, увы, не взяли и в рай – грешен был чересчур. Что делать в такой ситуации, в небесной канцелярии не знали, а потому отпустили Джека на все четыре стороны, наказав бродить по свету до самого Судного дня. Чтобы Джек не заплутал, не потерялся где-нибудь, ему было предложено освещать себе путь кусочком угля, который был защищен от ветров земных и дождей планеты нашей лишь тыквой.