В биологическом мире кажется, что чем "больше", тем "лучше". И хотя это правда, что "больше" часто означает "сильнее", это также значит, что для поддержания дополнительной массы требуется больше ресурсов, и вы можете забыть о том, чтобы быть незаметным. Мелкие животные лучше прячутся, проникают в узкие места, забираются на самые хрупкие ветки и занимают экологические ниши, которые более крупные животные просто не могут. А ещё они милые. Кто сможет устоять перед летучей мышью размером чуть больше человеческого ногтя или лемуром весом в 28 граммов?

Карликовая многозубка

Масса: от 1,3 до 2,5 г
Длина: от 3 до 5,2 см

Мелких землероек много, но эта занимает первое место. Карликовая многозубка — самое маленькое млекопитающее в мире по массе. В среднем она весит менее 1,3 – 2,5 г и имеет длину тела от 3 до 5,2 см.

Однако для такого крошечного животного у неё огромный аппетит: обычно она каждый день съедает примерно вдвое больше собственного веса.

Пятипалый карликовый тушканчик

Масса: от 9 до 18 г
Длина: от 5,5 до 7 см

Карликовые тушканчики составляют подсемейство грызунов Cardiocraniinae и являются самыми маленькими грызунами в мире. Их тела начинаются от 5,5 до 7 см в длину, а хвосты достигают 9 см.

У тушканчиков есть задние лапы, почти как у кенгуру, позволяющие им прыгать на расстояния, намного превышающие длину их тела, и эта адаптация помогает им быстро передвигаться по обширным засушливым пустыням Северной Африки и Азии, которые они называют своим домом.

Свиноносая летучая мышь

Масса: от 1,7 до 2 г
Длина: от 2,9 до 3,3 см

Свиноносая летучая мышь является самой маленькой летучей мышью в мире и млекопитающим с самым маленьким размером черепа. При весе около 2 г и длине около 3 см, эта мышь настолько мала, что вы можете спутать её со шмелем, если она ночью прожужжит возле вашего уха.

К сожалению, её хрупкий размер также указывает на её биологический статус. Это животное относится к находящемуся под угрозой исчезновения, в первую очередь из-за деятельности человека.

Мышиный лемур

Масса: от 24 до 38 г
Длина: от 9 до 9,5 см

Эти очаровательные существа — самые маленькие приматы в мире, их длина, включая хвост, достигает 27 см. Самый маленький вид — Microcebus berthae, длина которого составляет всего 9-9,5 см, а весит лемур 24-38 г.

Эти всеядные существа в основном питаются «медвяной росой», сладким побочным продуктом пищеварения насекомых. Однако, несмотря на то, что они проводят время в поисках пищи в одиночестве, примерно половину времени они спят с другими мышиными лемурами.

Ласка

Масса: 36-250 (самец), 29-120 гр (самка)
Длина: 13-25 см (самец), 11-20 см (самка)

Эта свирепая маленькая ласка — самый маленький вид отряда хищных, что делает ее самым крошечным хищником в мире. Самцы ласки достигают всего 25 см, а самки вырастают до 20 см.

Может быть, трудно представить, чтобы что-то столь маленькое могло быть таким хитрым охотником, но ласка — худший кошмар из всех мелких грызунов, с которыми она сталкивается. Они демонстрируют гораздо более свирепый характер, чем можно было бы предположить по их небольшим размерам.

Карликовые поссумы

Масса: от 6 до 80 г
Длина: от 6 до 12 см

Эти мини-сумчатые, длиной от 6 до 12 см и весом от 6 до 80 г, встречаются висящими вверх ногами на деревьях в Австралии и Новой Гвинее.

Один вид горного карликового опоссума находится под угрозой исчезновения. Этот вид имеет ограниченный ареал в альпийских районах Австралии. Горнолыжные курорты, строительство дорог и обширные лесные пожары привели к разрушению среды обитания этого млекопитающего ?

Карликовая мышь

Масса: от 3 до 12 г
Длина: от 3 до 8 см

Мыши известны своим небольшим размером, но африканская карликовая мышь доводит эту черту до крайности. Имея длину от 3 до 8 см и вес всего до 12 г, это самая маленькая мышь в мире.

Она настолько миниатюрна, что обычно сохраняет влагу, слизывая росу с крошечных камешков, которые ловко складывает перед своей норкой.

Некоторые люди держат этих мышей как забавных домашних питомцев. Однако владельцам следует быть с ними максимально острожными, поскольку они невероятно хрупкие.

Карликовая игрунка

Масса: от 100 до 150 г
Длина: от 11 до 15 см

Эти очаровательные и любопытные животные, обитающие в тропических лесах Амазонки, которых иногда называют «карманными обезьянами», являются самыми маленькими обезьянами в мире.

Карликовые игрунки редко имеют длину более 15 см и обычно весят до 150 г.

Их диета так же уникальна, как и их размер. Своими острыми зубами и когтями они проделывают дыры в деревьях и поедают сок, камедь и смолы, находящиеся внутри, а также едят насекомых.

Премия British Wildlife Photography Awards 2024 вновь продемонстрировала захватывающую дух красоту и разнообразие мира природы, представив потрясающую коллекцию фотографий-победителей.

От величественных животных до замысловатых деталей поведения диких животных — каждый снимок рассказывает уникальную историю и передаёт сущность живой природы в чистом виде.

В этом году жюри конкурса тщательно проанализировало более 14.000 замечательных снимков живой природы, в результате чего был выбран единственный обладатель главного приза: фотограф Райан Сталкер. Проникновенная композиция Сталкера была сделана у берегов Англии и демонстрирует колонию существ, которые совершили необычное путешествие длиной в тысячи километров, цепляясь за дрейфующий футбольный мяч.

Премия в области фотографии живой природы Великобритании не только отмечает необычайную красоту природы, но и служит мощным напоминанием о нашей коллективной ответственности за сохранение природного мира для будущих поколений.

1. Победитель конкурса: "Океанский скиталец, фото — Ryan Stalker

Последний тасманийский волк — сумчатое млекопитающее с собачьей головой — умер в австралийском зоопарке в 1936 году. И хотя долгое время считалось, что за исчезновение целого вида животных ответственна какая-то неизвестная инфекция, которой сумчатые волки якобы заразились от привезенных в Австралию собак, на самом деле ответственность за истребление этого вида волков полностью лежит на человеке.

К сожалению, тасманийские волки — далеко не единственный вид животных, который был полностью или частично уничтожен людьми. Да, в естественной природе животные встречаются с большим количеством угроз собственному существованию — здесь и резкие изменения климата, и хищники, которым тоже надо что-то есть, и неожиданные эпидемии — но самой большой угрозой для животного мира всегда оставался человек с его неистребимой тягой к убийству. Мы выбрали 10 видов животных, которые были истреблены человеком, для того чтобы показать, чего мы лишились.

1. Тасманийский волк

Тасманийский или сумчатый волк, известный также как тилацин, обитал на территории материковой Австралии и острове Новая Гвинея. Впервые его ареал обитания подвергся изменению после того, как на Новую Гвинею людьми были перевезены собаки динго. Последние вытеснили сумчатого волка с его обычного места обитания, и в наше время он «переехал» жить на остров Тасмания. Местные австралийские фермеры считали его потенциальной угрозой для овец и поэтому нещадно истребляли волков, не придавая никакого значения тому, где они их видели и представляли ли они собой угрозу для окружающих.

«Многие считают, что жестокое и ничем не оправданное истребление волков не могло привести к полному вымиранию целого вида животных, и винят в этом какую-то неизведанную болезнь, которая якобы выкосила всю популяцию тилацинов», — говорит Томас Проуз из Австралийского университета Аделаиды. Однако ученые очень долго и всесторонне изучали этот вопрос, используя различные модели, и обнаружили, что за истребление тасманийских волков в ответе только и исключительно человек. Считается, что последний сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года, а в 1936 году в одном из зоопарков Австралии умер от старости последний сумчатый волк, содержавшийся в неволе.

Год полного исчезновения: 1936

2. Шерстистый мамонт

Считается, что этот вид мамонтов впервые появился в Сибири около 300-250 тысяч лет назад и постепенно распространился в Европу и Северную Америку. Габариты мамонтов были не такими уж огромными, как считает большинство не слишком знакомых с историей людей: они были лишь немногим больше современных слонов.

Мамонты жили группами, которые возглавляла старшая самка, и постоянно передвигались с места на место, поскольку взрослому мамонту требовалось порядка 180 килограмм пищи ежедневно. Что — и это очевидно — не предполагает топтания на одном месте. Полностью шерстистый мамонт исчез порядка 10 тысяч лет назад. И хотя существует множество теорий, почему они вымерли (утрата генетического разнообразия, изменения климата, вспышка эпидемии и т.д.), современные исследования все чаще склоняются к тому, что финальный удар по этому виду мамонтов нанесла именно рука человека.

Время полного исчезновения: 10 000 лет назад

3. Додо, или маврикийский дронт

Маврикийский дронт долгое время считался мифической птицей, существование которой было полностью придумано и на самом деле ее не существовало в природе. Но после того как специально организованные на Маврикий экспедиции обнаружили останки птицы, обществу пришлось принять тот факт, что птица существовала и причиной ее истребления стали именно люди.

Додо обитала на Маврикии несколько веков, совершенно не опасаясь своих естественных врагов, которых просто не существовало на острове. Именно поэтому птица была нелетающей — ей просто не от кого было прятаться.

Впервые птицу увидели в 1598 году голландские моряки, и буквально через 100 лет она была полностью истреблена — постарались как сами путешественники, так и животные, которых привезли на Маврикий колонисты.

Еще бы, сами подумайте, каким привлекательным для моряков был ужин из 20-килограммовой птички, ближайшими родственниками которой считаются современные голуби.

Год полного исчезновения: предположительно 1681

4. Морская корова

Морская или стеллерова корова была открыта в 1741 году экспедицией Витуса Беринга и получила свое имя в честь врача экспедиции Георга Стеллера, который не поленился описать морскую корову со всех сторон, и именно его описания до сих пор считаются самыми полными.

Стеллерова корова обитала у побережья Командорских островов и обладала не только малой подвижностью, огромными размерами и полным отсутствием страха перед человеком, но и вкуснейшим мясом. Последнее и стало причиной того, что менее чем через 30 лет после своего открытия морская корова была полностью истреблена.

Моряки ели ее мясо, использовали коровий жир в пищу и для освещения, из шкуры мастерили лодки. Одним словом, употребляли все, до чего могли дотянуться. При этом отлов и убийство морских коров часто были неоправданно жестоки и бессмысленны: «Часто охотники просто забрасывали морскую корову копьями, а потом давали ей уплыть, надеясь, что животное погибнет и его труп вынесет на берег».

Год полного исчезновения: 1768

5. Странствующий голубь

Странствующий голубь до начала XIX века являлся одной из самых распространенных птиц на земле, его популяция насчитывала до 5 млрд особей. Однако и этого количества птиц не хватило для того, чтобы голуби выжили.

Обитавшие на территории современных США и Канады странствующие голуби были предметом активной охоты прибывавших в Америку колонистов.

Снижение численности голубей проходило более-менее плавными темпами где-то до 1870 года, после чего менее чем за 20 лет их численность уменьшилась просто катастрофически и последний голубь в дикой природе был замечен в 1900 году.

В неволе странствующие голуби продержались аж до 1914 года, когда в зоопарке города Цинциннати скончалась последняя птичка по имени Марта.

Год полного исчезновения: 1914

6. Североафриканская коровья антилопа

Коровьи антилопы — это подсемейство крупных антилоп, обитающих в Африке. Их насчитывается несколько видов, но конкретно этот вид практически исчез с карты Земли уже к началу XX века.

Охота на них была столь активной, что последние несколько десятилетий своего существования коровьи антилопы встречались только в по-настоящему труднодоступных местах нескольких африканских государств, пока полностью не вымерли к середине прошлого столетия.

Год полного исчезновения: 1954

7. Яванский тигр

Еще в XIX веке яванский тигр встречался на всей территории острова Явы и регулярно досаждал его обитателям. Может быть, это стало одной из причин активной на него охоты, а может быть, что-то другое, но факт остается фактом: к 1950 году в живых на острове осталось всего 20-25 особей.

Причем половина из этих тигров обитала на территории специально созданного заповедника. Но даже этого не хватило для спасения популяции, и к 1970 году их численность сократилась до семи особей.

Точное время вымирания яванских тигров остается неизвестным, но, скорее всего, это случилось в середине 1970-х годов.

Время от времени появляются сообщения о том, что на Яве вновь видели яванского тигра или даже мать с несколькими детенышами, но никаких документальных свидетельств о том, что тигры действительно сохранились в природе, нет.

Год полного исчезновения: около 1970

8. Занзибарский леопард

Уничтожение занзибарского леопарда одновременно и похоже, и не похоже на истребление остальных видов из нашего списка. Леопарда убивали, убивали целенаправленно и очень активно, объявляли на животных охоту и ходили на них всей деревней. Однако делалось это не ради его мяса или шкуры и не ради того, чтобы уберечь деревню и скот от потенциальных нападений животного.

Дело в том, что население Занзибарского архипелага было твердо уверено, что эти леопарды связаны с ведьмами, что злые колдуньи специально разводят и обучают этих животных себе в помощь, а потом отправляют леопардов творить за них черные дела.

Кампания по истреблению животных началась во второй половине 1960-х годов, и уже через каких-нибудь 30 лет занзибарских леопардов почти не осталось в дикой природе. Ученые начали бить тревогу в начале 90-х годов прошлого века, но через несколько лет программа по сохранению вида была свернута как бесперспективная.

Год полного исчезновения: 1990-е годы

9. Пиренейский козерог

Один из четырех известных науке видов испанского дикого козла, которому, в отличие от остальных, не повезло дожить до наших дней. Последний известный представитель этого вида погиб совершенно нелепой смертью — его придавило упавшее дерево.

Ученым удалось взять образцы его ДНК, и они предприняли попытку создать клон козерога, но, к сожалению, клонированный детеныш погиб вскоре после рождения из-за различных врожденных дефектов.

Год полного исчезновения: около 2000

10. Западный черный носорог

Этот подвид черного носорога был объявлен вымершим несколько лет назад. Он стал жертвой регулярной охоты на территории своего обитания, в Камеруне.

Самым ценным для браконьеров считались рога носорога, используемые в китайской медицине для лечения многочисленных болезней. Ученые активно искали оставшихся в живых особей этого вида, начиная с 2006 года.

Однако, поскольку в течение пяти лет их поиски не увенчались успехом, западный черный носорог был объявлен вымершим. Под угрозой вымирания находятся и другие виды черного носорога.

Год полного исчезновения: 2011

Странные способы, которые используют жирафы, пчёлы, бегемоты, летучие мыши и другие существа.

Обычно животные общаются со своими сородичами. Но некоторые могут «говорить» и с представителями других видов. А иногда — даже лгать им.

Например, гусеница бабочки Phengaris alcon скребёт своим брюшком и создаёт особые звуки. Так она имитирует пение королевы красных муравьёв. В результате муравьи-солдаты, услышавшие песню гусеницы, начинают её защищать.

Бедняги даже готовы убивать своих товарищей, чтобы уберечь обманщицу.

Рыбы фугу чертят ритуальные круги

У берегов Японии дайверы как минимум с 1995 года регулярно обнаруживают под водой «таинственные круги» диаметром приблизительно около двух метров. Долгое время было загадкой, что это такое — неужели от посланий на полях с кукурузой инопланетяне перешли к морским глубинам? Но наконец учёные догадались, что это дело рук, а точнее плавников рыбы фугу.

Самцы плавают по морскому дну, веерно двигая ими, и создают удивительно сложные рисунки — это занимает от семи до девяти дней. Неплохо для рыбки длиной 12,7 см. Затем они украшают своё творение обломками раковин и мелкими камешками. Узоры эти являются гнёздами, привлекающими самок фугу. И после оплодотворения те откладывают яйца в центре круга.

Раки-богомолы используют световые сигналы

Раки-богомолы обладают уникальным зрением: они видят одновременно в обычном, ультрафиолетовом и инфракрасном спектрах, а ещё различают виды поляризации света, на что ни одно другое животное не способно.

Долгое время учёные не понимали, зачем это им нужно. Пока наконец не выяснили, что эти членистоногие посылают друг другу световые сигналы. Рак отражает поляризованный свет от своего тела, буквально «семафоря» своим товарищам.

Исследователи изучали экземпляры Haptosquilla trispinosa и обнаружили, что те для этого используют свои придатки, на которых находятся ярко-синие пятна, состоящие из светоотражающих клеток. Последние особым образом рассеивают лучи по поверхности пятна, упорядочивая световую волну. И членистоногие направляют её в сторону представителей своего вида.

Этот сверхсекретный код раков-богомолов позволяет им общаться без привлечения внимания хищников, так как прочие морские животные не могут видеть поляризованный свет.

Гекконы вымогают у цикад мёд, кивая им

Гекконы, обитающие на Мадагаскаре, придумали, как заказывать еду, которую закидывают прямо к ним в рот, задолго до появления современных приложений доставки. Для этого ящерица кивает цикаде — насекомому, которое питается соком растений и запасает его в брюшке в виде сладкой жидкости, известной как медовая роса. И когда геккон даёт понять, что хочет отведать этого лакомства, насекомое выделяет его прямо в рот рептилии.

Пока неясно, почему цикады делятся угощением с гекконом. Существует предположение, что присутствие голодных гекконов поблизости может отпугивать других хищников. В конце концов, лучше отдавать им часть своей добычи, чем быть съеденным целиком — такой вот рэкет в миниатюре.

Летучие мыши пищат друг на друга

Летучие мыши — весьма социальные животные, которые активно общаются между собой голосом. Несмотря на то, что их писк звучит одинаково для человеческого уха, на самом деле он очень разнообразный и используется в самых разных ситуациях.

Учёные проанализировали больше 15 000 вокализаций египетских фруктовых летучих мышей и обнаружили, что они постоянно передают друг другу информацию, когда конфликтуют из-за самок, пищи, места для отдыха и сна. То есть вместо того, чтобы драться, мыши… спорят.

Голос — не единственный способ налаживания отношений. Ещё самцы летучих мышей часто предлагают самкам угощение в обмен на секс. Всё вполне разумно: кто даму угощает, тот её и танцует.

Бегемоты общаются с помощью рёва и фекалий

Бегемоты кажутся многим милыми животными, хотя на самом деле они весьма опасны. И дело не только в том, что они могут перекусить пополам или затоптать любого, кого не хотят видеть в своей компании. У этих гигантов есть и более неприятные способы показать чужакам, что им тут не рады.

Учёные установили динамики, имитирующие рёв, рядом с местами обитания нескольких семей бегемотов в заповеднике Мапуту. И выяснили, что гиппопотамы вполне способны узнавать чужие голоса и прогонять их обладателей.

Их громовой рёв слышно на расстоянии больше километра. И когда к бегемоту приближается другая незнакомая особь, тот сначала подаёт таким образом сигналы, чтобы гость ушёл. А если тот не понимает намёков, бегемот начинает бешено размахивать хвостом и испражняться, разбрасывая фекалии на десятки метров вокруг себя. Запах информирует гостя, что это чужая территория.

Морские слизни пускают в воду любовные коктейли

Морские слизни имеют глаза, но не очень хорошо видят. Поэтому они дают понять, что неравнодушны к кому-то, другими способами. Например, выпускают в воду вокруг себя коктейль из белков и феромонов, действующий на других слизней как нечто среднее между «Шанель №5» и лекарством от эректильной дисфункции. Сотни существ собираются вместе и устраивают оргии, длящиеся по нескольку дней.

Эти ребята — гермафродиты, они обладают и мужскими, и женскими половыми органами. Во время спаривания слизни колют друг друга между глаз острым выростом, называемым генитальным стилетом, вводя коктейль из простатической жидкости подруге (или другу) прямо в лоб.

Учёные до сих пор не уверены, зачем слизни делают друг другу инъекции спермы в голову, но предполагают, что вещество это содержит не только сперматозоиды, но и специальные гормоны, которые увеличивают вероятность успешного оплодотворения.

Иногда, правда, слизни промахиваются и попадают не в голову, а в пищеварительный тракт, который находится где-то поблизости, и сперма переваривается. Ну что же, надо целиться лучше.

Жирафы пробуют мочу своих избранниц на вкус

Если вы думаете, что только среди людей есть извращенцы, то это не так. Самцы жирафов, например, по феромонам в моче самки определяют её плодовитость.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Animals Found, жирафу в среднем приходится перепробовать мочу 150 самок, прежде чем он найдёт ту, что готова к спариванию.

Если вы думаете, что пчёлы просто так зависают в воздухе, кружат и выписывают восьмёрки, то ошибаетесь. Движения для этих насекомых — способ передавать информацию друг другу внутри колонии.

Когда рабочие пчёлы находят что-то съедобное, например цветущее растение, они начинают особый танец, чтобы указать на источник пищи своим товарищам. Они выписывают в воздухе восьмёрки, круги или полумесяцы. Вид фигуры зависит от расстояния от источника еды до улья: восьмёрка — 150 метров, круг — около 100, а серп — 50.

Вдобавок медоносные пчёлы накапливают электростатический заряд, когда их крылья трутся во время полёта. А потом, прикасаясь друг к другу усиками, они высвобождают этот заряд и таким образом тоже подают прочим обитателям улья сигналы. То есть эти насекомые общаются друг с другом, буквально ударяя товарищей током.

Даже самые свирепые животные в детстве - такие милашки. Любоваться ими - одно удовольствие, сразу поднимается настроение и рот растягивается в улыбке от поступающих в мозг эндорфинов. Наслаждайтесь!

Царство животных может быть жестоким и опасным. Так что же делать маленьким и не клыкастым зверюшкам, чтобы защитить себя, или тем же хищникам, которым надо есть и кормить детенышей? Ответ эволюции на этот вопрос прост — маскировка. Хотя мы считаем того же хамелеона ярким примером природного камуфляжа, дела обстоят куда сложнее.

В природе существует два типа маскировки — благодаря первой животное сложно увидеть, вторая — когда животное внешне похоже на что-то другое.

Современные учёные тщательно изучают особенности мимикрии многих представителей животного мира. Удивительный мир дикой природы продолжает удивлять нас снова и снова, когда, казалось бы, мы уже видели практически всё. И ведь это просто замечательно, согласитесь? Столько нового и невероятного можно встретить в мире, где мы живём, если только тщательно присмотреться.

Испанский художник Гонсало Гарсия Кальво создает не только одни из самых сложных дизайнов оригами, но и мастерски представляет свою работу, сохраняя хрупкую красоту изделий и любовно подчеркивая ее с помощью декораций и освещения.

На его странице Flickr можно увидеть более 160 потрясающих работ. Мы выбрали самые красивые из них.